Directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études, l'auteur étudie les présupposés sociologiques de la sorcellerie africaine, en particulier la figure paradoxale du roi sorcier. Interrogeant ses attributs, il envisage plusieurs hypothèses, relevant de la sociologie politique, qui feraient de la toute-puissance royale la compensation de faiblesses humaines ou institutionnelles.