L'auteur propose une conception de la démocratie fondée sur la liberté active, définie comme le partage de l'autorité souveraine de la nation avec les citoyens. Il analyse la constitution américaine, dans laquelle il voit un guide servant à appliquer les principes fondamentaux pour animer une société vivante, capable d'évoluer, plutôt qu'un cadre juridique servant à la brider.