Après avoir retracé les étapes de la diffusion du grec, notamment en Inde et au sein de l'Empire romain, l'ouvrage s'attache à analyser, en procédant à de nombreuses comparaisons avec le français, les traits propres à cette langue. Ces huit leçons permettent aussi de comprendre son rôle dans les classements intellectuels et le vocabulaire scientifique de l'Europe d'aujourd'hui.