Créé pour la première fois le 26 décembre 1770 au Teatro Regio Ducale à Milan, l'opéra de Mozart relate l'histoire du roi Mithridate et de ses fils Xipharès et Pharnace, tous trois en proie aux tourments de l'amour qui menace de les opposer et de mettre ainsi en danger le royaume convoité par les Romains.