En 1934, à Vienne, Elias Canetti épouse Veza Traubner. Il s'agit d'un mariage de raison afin de procurer des papiers à Veza, comme il l'explique à son frère cadet Georges. Chaque époux entretient en secret une correspondance avec Georges. Elle, raconte les infidélités de son mari. Lui, demande de l'argent ou se plaint de sa femme. Entre eux se dessine un triangle amoureux peu banal.