En 1901, la finale de la Coupe d'Angleterre, opposant Sheffield à Tottenham, se déroulait devant 114.000 spectateurs. Aujourd'hui, grâce aux moyens modernes de communication, les spectateurs de football se comptent en milliards. Pour Jean-Claude Michéa, on ne peut pas comprendre ce siècle si on néglige la réalité de ce sport et des passions qu'il mobilise.