Réflexion critique sur la vague de démocratisation qui se propage à partir de 1980. Evoque trois thèmes interdépendants : démocratie ou dictature, réformes économiques et mondialisation, corruption et économie de coulage. Montre qu'il n'y a pas de corrélation claire entre les options politiques et le développement économique, ce n'est pas tant le système qui compte, que les hommes qui le dirigent.