La vie d'André Diethelm apporte un éclairage sur les épisodes clefs de l'histoire de France. Normalien, confident de De Gaulle, héros de la Seconde Guerre mondiale, inspecteur des finances des usines Renault, gérant d'une compagnie d'assurances, il est promu directeur de cabinet de Georges Mandel et assiste à l'effondrement de la IIIe République.