Le père de l'auteur, journaliste, a été arrêté au mois d'août 1944 et condamné pour intelligence avec l'ennemi. Un camarade de prison de son père s'est engagé à vingt ans dans la division Charlemagne pour combattre les Russes sous l'uniforme allemand. Dans les années soixante alors que l'auteur n'est encore qu'un adolescent, cet homme évoque à demi-mot son passé.