Tenu parallèlement à l'écriture du roman «Les raisins de la colère», durant l'année 1938, le texte chronique le travail quotidien intense de l'auteur, et constitue le portrait d'une figure majeure de la littérature américaine. Il se poursuit jusqu'en 1941, témoignant du succès de l'oeuvre mais aussi des controverses qu'elle provoque.