Le professeur Escande s'attaque aux idées reçues, conteste l'utilisation qui est faite des données chiffrées et montre ce qu'il en est vraiment des maladies que sont le cancer de la peau, le cholestérol et le SIDA. Sa réflexion déborde ensuite du domaine médical pour dénoncer l'habitude des politiciens de gouverner par la peur.