Si le premier roman de Roger Lemelin (1919-1992) apparaît de prime abord humoristique et pittoresque par sa description de la vie paroissiale dans la basse-ville de Québec au tournant des années trente, il n’en mène pas moins un combat contre un certain discours catholique qui exalte l’humilité, la piété de la pénitence et la sainteté crucifiante. Dans son étude sur Au pied de la pente douce (1944), Jacques Cardinal analyse l’ironie profanatrice d’une œuvre qui dénonce la dup