Dans une 1re partie, le lecteur est invité à un parcours initiatique au sein des grandes civilisations, de l'Antiquité à la période actuelle. Dans une 2e partie, l'histoire des grands fléaux infectieux est abordée. Ces maladies, par leur ampleur passée ou récente, ont influencé présence et activités humaines. Les combats menés contre elles ont mobilisé courage et passion...