O. Ducourtieux évoque sous l'angle historique, les politiques publiques menées au Laos en vue d'éradiquer l'agriculture d'abattis-brûlis, accusée d'avoir des effets néfastes sur la faune et la flore : déforestation, réduction de la biodiversité, perte d'humus dans les sols, érosion des terrains, contribution à l'effet de serre, etc.