R. Dachez explique dans quelles circonstances les loges opératives se sont mises à accepter comme maçons des hommes n'appartenant pas au métier. Il montre comment est venue l'idée d'utiliser ces anciennes structures qu'étaient les loges pour répandre les nouvelles idées scientifiques et philosophiques des Lumières, créant la franc-maçonnerie moderne, dite spéculative.