Cet ouvrage développe la présentation générale donnée dans Le hard bop, un style de jazz et décrit le parcours des acteurs les plus importants de ce mouvement de jazz moderne : Charles Mingus, Max Roach, Art Blakey, Thelonious Monk... Ils sont classés selon l'instrument joué : contrebassistes, batteurs, pianistes, saxophonistes, trompettistes et autres hard boppers.