L'atome de carbone a un rôle clé. Il peut former plusieurs types de liaisons chimiques mais également s'auto-associer pour donner un squelette carboné, caractéristiques qui sont à la base de la chimie organique, de la biochimie et de la vie.Science et technique des carbones présente la progression des connaissances dans les solides carbonés à partir des découvertes et inventions successives depuis la préhistoire. Le rôle essentiel joué par l'exploitation des mines de ch