« Verlaine est l'unique poète du 19e siècle qui ait traité l'obscénité avec une versification aussi savante que celle de ses poésies non obscènes ». Ce qu'il est convenu d'appeler les Œuvres Libres de Paul Verlaine est constitué de trois séries de poèmes ; tout d'abord, Les Amies, sonnets superbes vantant les amours saphiques. Puis, Femmes, débutant par Ouverture, en rimes féminines, est un beau recueil de vers où l'auteur chante sa maîtresse Esther et ses amies de passage.