En 1863, à Saint-Simon, petit port au bord de la Charente, le coeur de Louise chavire lorsqu'elle voit poindre à l'horizon le bateau du bel Hugo. Elle est sa plus fidèle amie et c'est au Pas du Loup, au bord du fleuve, qu'il lui confie ses peines et ses espoirs : posséder sa propre gabare, et retrouver un jour Alexandrine, rencontrée à Tonnay. Tandis qu'Hugo accomplit son rêve de gabarier et part en quête d'Alexandrine, Louise continue de l'aimer en secret. Mais