En 1910, un ouvrier cordonnier du quartier des Halles à Paris tue un gardien de la paix pour se venger de policiers véreux qui l'accusent à tort de proxénétisme. Arrêté, il est condamné à la guillotine, mais trouve le soutien et la sympathie du prolétariat parisien et de la presse révolutionnaire qui réclament sa grâce.