(Montréal, le 24 septembre 1930 - ) Poète, romancier et essayiste, Fernand Ouellette commence ses études classiques au Collège Séraphique d'Ottawa en 1943 et obtient une licence en sciences sociales de l'Université de Montréal. Fernand Ouellette est cofondateur, en 1958, de la revue Liberté dont il est membre jusqu'en 1993.... Il est également cofondateur de la Rencontre québécoise internationale des écrivains. À partir de 1955, il écrit, durant quelques années, des textes pour Radio-Canada et l'Office national du film. Il a été aussi réalisateur d'émissions culturelles à Radio-Canada de 1960 à 1991. Professeur invité à l'Université du Québec à Montréal à l'occasion d'un séminaire sur le romantisme allemand, il a aussi dirigé des ateliers de création littéraire à l'Université d'Ottawa et à l'Université Laval de 1977 à 1978. En 1997, il crée chez Fides la collection « L'Expérience de Dieu », consacrée aux mystiques d'Occident et aux maîtres spirituels.

Des prix importants ont couronné les œuvres de Fernand Ouellette : le Prix France-Québec 1967, pour sa Vie d'Edgard Varèse, le Prix France-Canada 1972 pour Poésie, le Prix de la revue Études françaises 1974 pour son Journal dénoué et le Prix Athanase-David pour l'ensemble de son œuvre en 1987. Il a reçu, pour son recueil de poèmes Les Heures, le Grand Prix de poésie du Journal de Montréal et le Prix littéraire Canada-Suisse 1991. Il a été plusieurs fois lauréat du Prix littéraire du Gouverneur général du Canada : en 1970 pour Les Actes retrouvés (prix qu'il refusa alors); en 1985 pour son roman Lucie ou un midi en novembre; en 1987 pour son recueil Les Heures. En 1988, la ville de Troyes (France) lui accorde son Premier Grand Prix francophone. La ville de Laval lui remet sa médaille pour l'ensemble de son oeuvre en 1992 et, en 1994, la Société Saint-Jean-Baptiste lui décerne le Prix Duvernay, également pour l'ensemble de son oeuvre. En 2002, M. Ouellette est couronné par le prix Gilles-Corbeil, prix qui reconnaît l'excellence de son oeuvre. Le 1er juin 2005, il est nommé Chevalier de l'Ordre national du Québec. Le 4 juin 2005, un hommage lui est rendu en la Maison de poésie de Montréal, à l’occasion du cinquantenaire de publication de son premier livre de poèmes à l’Hexagone, puis le 22 juin au Centre culturel canadien de Paris, le 24, au Marché de la poésie de Paris. En septembre 2006, son recueil L'inoubliable est récompensé par le Prix Alain-Gandbois de l'Académie des Lettres du Québec. En octobre 2006, la Ville de Laval lui décerne le prix Hommage du Conseil de la culture. En 2008, Fernand Ouellette reçoit le Grand Prix international de poésie de langue française Léopold-Sédar-Senghor. L'année suivante, il remporte le Grand Prix du Salon International des Poètes francophones au Bénin, édition 2009. Il est nommé membre honoraire de la revue Le Sabord en 2008. Il est membre honoraire de la Société littéraire de Laval. Il est membre de l'Union des écrivaines et des écrivains québécois, dont il a été élu membre d'honneur en 1997.

La rencontre de Fernand Ouellette avec Edgard Varèse, dont il écrira la biographie, l'amitié qui le lie à Pierre Jean Jouve et ses voyages en Europe, constituent des étapes importantes de son cheminement d'écrivain et de poète. Ses qualités de chercheur et d'écrivain l'ont d'ailleurs conduit à travailler au sein de la Commission d'enquête sur l'enseignement des arts au Québec dont il est nommé commissaire par le gouvernement. De 1966 à 1968, il participe aux séances publiques et corédige le rapport de la Commission.

Katia Stockman

Lauréat 2002 : Fernand Ouellette

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