En octobre 1970, en réaction aux enlèvements d'un diplomate britannique et du ministre québécois du Travail par deux cellules du Front de libération du Québec, le gouvernement du Canada invoque une «insurrection appréhendée» et proclame la Loi sur les mesures de guerre. Les autorités en profitent pour ordonner l'arrestation, sans mandat, d'environ 450 personnes, sous prétexte qu'elles seraient liées au FLQ. Carrément kidnappées à leur tour, cette fois par la police, ces perso