«Des cannibales» fait partie du premier livre (I, 31) des «Essais». Publié en 1580 pour la première fois, le texte évoque l'un des questionnements majeurs de la Renaissance : la découverte du Nouveau Monde et de ses habitants. A partir de ce texte, une anthologie propose un parcours autour de l'écriture de l'autre à travers les «Essais».