Conçu comme un manuel d'initiation au travail intellectuel, ce guide d'ordre essentiellement pratique s'adresse aux étudiants des collèges et des universités. Le coffre à outils du chercheur débutant comporte deux grandes parties. Dans la première, intitulée « Les savoir-faire pratiques », l'étudiant apprendra à : rédiger un compte rendu de lecture ; analyser un document écrit ; analyser un document iconographique ; faire une recherche en bibliothèque, sur Internet ; enquêter